Une exposition prolongée au soleil présente des risques graves pour la santé, comme l'insolation. De quoi s'agit-il et quelles sont les précautions à prendre pour l'éviter ? On vous dit tout.
Une trop longue exposition au soleil peut provoquer une insolation. L'organisme qui a les capacités de réguler sa température interne à 37 °C grâce à l'hypothalamus ne parvient plus à le faire. La température du corps augmente alors rapidement. Il est en hyperthermie. Cela signifie que la température du corps dépasse largement la normale. À noter que certains médicaments peuvent également entraîner une hyperthermie plus ou moins importante.
Les diurétiques, les sels de lithium, les antiépileptiques, les vasoconstricteurs ou encore les neuroleptiques contribuent parfois à modifier les capacités de l'organisme à supporter la chaleur et à augmenter la sensation de soif. Les personnes fragiles et les seniors en sont souvent les principales victimes. Celles-ci peuvent perdre la vie si la température excède 41,5 °C. Dans le cas contraire, elles peuvent souffrir de troubles cérébraux.
L'insolation qui est provoquée par l'irradiation du soleil sur la tête et sur la nuque entraîne une forte sudation ainsi que des maux de tête, en plus de l'augmentation excessive de la température. Les personnes qui endurent d'une insolation ressentent des crampes musculaires souvent dues à la déshydratation. Elles se sentent alors mal dans leur peau. En outre, elles ont de fortes nausées et éprouvent de grandes difficultés à respirer. Leur rythme cardiaque augmente également, c'est la tachycardie. Il peut s'ensuivre une perte de connaissances.
Des précautions sont à prendre pour éviter une insolation, surtout lors d'une longue randonnée :
Face à une personne victime d'une insolation, les bons gestes exécutés dans les plus brefs délais réduisent considérablement les risques. Sachant que le corps n'arrive plus à gérer lui-même sa température, une tierce personne doit s'en charger. Il faut garder en tête que la personne en situation d'insolation risque de décéder si sa température n'est pas rapidement abaissée. Pour ce faire, elle sera allongée en position de sécurité dans un endroit frais et bien aéré. On lui donnera de l'eau fraîche et non glacée, car cette dernière pourrait provoquer un choc thermique, ce qui peut aussi avoir des effets néfastes. La personne risque en effet de se retrouver en hypothermie et des séquelles irréversibles peuvent en découler.
Les symptômes d'une insolation étant facilement reconnaissables, il faut à tout prix éviter d'administrer de l'aspirine ou du paracétamol. Ces médicaments n'ont aucun effet sur une fièvre résultant d'une insolation. Après les premiers gestes d'urgence, appeler les secours sera la dernière étape si la personne en hyperthermie ne retrouve pas son aplomb.